La brecha comercial entre China y la Unión Europea no deja de ensancharse. Según los datos publicados por la Administración General de Aduanas de China, las exportaciones chinas al bloque crecieron 24,4% interanual en octubre, hasta 54.581 millones de dólares, mientras que las compras de productos europeos cayeron 4,2%, a 21.217 millones de dólares. El saldo mensual a favor de Beijing alcanzó así unos 33.400 millones de dólares y el acumulado de los primeros diez meses del año ya supera los 310.000 millones de dólares, por encima del superávit que China registra con Estados Unidos en el mismo período.
El fenómeno se inscribe en un cuadro global todavía más llamativo: entre enero y octubre, el superávit comercial chino con el mundo llegó a 1,04 billones de dólares, de modo que superó el umbral del billón por segundo año consecutivo y un mes antes que en 2025. Para la Unión Europea, que el año pasado cerró con un déficit cercano a los 410.000 millones de dólares con China —más de 1.100 millones de dólares por día—, el desequilibrio dejó de ser una estadística y pasó a ser un problema político de primer orden.
Una ofensiva de defensa comercial sin precedentes recientes
La reacción de Bruselas se mide en expedientes. De acuerdo con el Ministerio de Comercio chino, en lo que va de 2026 la Comisión Europea abrió 16 investigaciones de defensa comercial sobre productos chinos, casi el doble que un año atrás, y nueve de ellas apuntan al sector químico. Desde mediados de octubre se sumaron causas por alcohol furfurílico y fluoruro de polivinilideno, y el 6 de noviembre se inició otra sobre la poliamida-6, a partir de una denuncia presentada en septiembre por los fabricantes Envalior, Nurel y UBE.
La presión ya no proviene solo de la industria pesada. En enero, la Comisión aplicó derechos antidumping definitivos de entre 56% y 60% a las velas chinas, tras concluir que el ingreso de producto a precios desleales había dañado a un sector europeo de unas 80 empresas y 9.000 trabajadores. Ahora son los fabricantes de ataúdes quienes arman una coalición para pedir medidas: sostienen que producir una unidad cuesta alrededor de 290 dólares en Italia frente a unos 90 dólares en China, lo que permite vender el producto importado a entre 112 y 123 dólares, y que la cantidad de productores europeos bajó de 120 a 90 en cinco años. En septiembre, el sector metalúrgico había protestado frente a la sede de la Comisión con advertencias sobre la posible pérdida de 300.000 puestos de trabajo.
Beijing responde con la misma herramienta
China no tardó en devolver los golpes. El 3 de octubre, días antes de la ronda de negociación en Beijing, abrió una investigación antidumping sobre el p-nitrotolueno europeo, y el 6 de noviembre sumó otras dos, sobre hilados de para-aramida y etilideno norborneno. Las autoridades chinas argumentan que actúan con mayor moderación que Bruselas y reclaman resolver las diferencias por la vía del diálogo, aunque el antecedente de los aranceles a brandy, cerdo y lácteos europeos muestra que el instrumento se usa también como represalia.
Un acuerdo parcial que no altera la tendencia
El 9 de octubre, el comisario de Comercio, Maroš Šefčovič, cerró en Beijing con el ministro Wang Wentao lo que definió como la primera fase de una negociación de reequilibrio. El entendimiento prevé reducir hasta a la mitad los envíos de híbridos enchufables chinos al bloque desde el 1° de diciembre, flexibilizar las licencias de exportación de tierras raras e imanes permanentes y bajar aranceles a algunos productos europeos. Sin embargo, los datos de octubre confirman que las medidas comunitarias alcanzan solo una porción menor de las ventas chinas, y Francia y Alemania ya impulsan una suerte de “Sección 301 europea” para actuar contra subsidios industriales y trabas de acceso al mercado en bloque, en lugar de hacerlo producto por producto.
La otra cara: las compañías que crecen una década sin pausa
El cuadro, con todo, no es de declive uniforme. La tercera edición del ranking de campeones europeos de crecimiento de largo plazo, elaborado con datos de Statista y publicado a fines de octubre, identificó a 300 empresas de 28 países que expandieron sus ingresos de manera mayormente orgánica entre 2015 y 2025, con una tasa de crecimiento anual compuesta mínima de 11,25% para ingresar.
Entre los casos destacados figuran la lituana Oxylabs, proveedora de infraestructura de datos web para grandes laboratorios de inteligencia artificial, en el puesto 17; la aseguradora digital griega Hellas Direct, en el 49, que pasó de unos 6,7 millones a cerca de 333 millones de dólares de facturación con un crecimiento anual de 47,8%; y la española Tappx, de publicidad digital, con 45,1% anual. Apenas 77 compañías lograron repetir en las tres ediciones. El denominador común es elocuente: los ganadores se concentran en software, datos, servicios financieros y nichos especializados, lejos de la manufactura de bajo valor agregado donde la competencia china golpea con más fuerza.
Esa dualidad resume el dilema europeo. Mientras una parte de su tejido productivo pide protección para sobrevivir, otra demuestra que la innovación y la especialización siguen siendo una vía de crecimiento. Para América Latina, el endurecimiento de Bruselas frente a Beijing refuerza el interés europeo por diversificar proveedores y socios, en un contexto en el que el acuerdo con el Mercosur ya rige de forma provisional desde el 1° de mayo.
