El presidente Donald Trump firmó el 31 de julio una proclamación que establece un cupo arancelario (tariff-rate quota) por cuatro años sobre las importaciones de superficies de cuarzo, después de que la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos (USITC) determinara que el aumento de los envíos externos causó un daño grave a la industria doméstica. La medida entrará en vigor el 15 de agosto para la mercadería que ingrese o se retire de depósito para consumo a partir de esa fecha.
Las superficies de cuarzo (QSP, por sus siglas en inglés) son láminas fabricadas a partir de una mezcla de sílice, resina y otros aditivos, utilizadas principalmente en encimeras, sanitarios, revestimientos, mesadas y pisos. El esquema alcanza tanto a las láminas sin procesar como a los productos ya fabricados, cortados o pulidos, bajo las clasificaciones arancelarias HTSUS 6810.99.0020, 6810.99.0040 y 7020.00.6000.
El camino hacia la salvaguardia
La decisión es el desenlace de una investigación bajo la Sección 201 de la Ley de Comercio de 1974, iniciada el 17 de noviembre de 2025 a partir de una petición de la Quartz Manufacturing Alliance of America, la coalición de fabricantes estadounidenses integrada por Cambria, Dal-Tile, Guidoni y Hyundai L&C. El 1° de abril de 2026, la USITC concluyó, por una votación de 2 a 1, que las importaciones de superficies de cuarzo ingresaron en cantidades suficientes como para constituir una causa sustancial de daño grave a la industria local.
Tras una audiencia de remedio el 14 de abril, la Comisión emitió el 18 de mayo su recomendación formal: un cupo arancelario con una tarifa del 25% dentro de cupo y del 40% por encima del cupo durante el primer año, con reducciones de un punto porcentual en cada uno de los tres años siguientes. Un informe suplementario del 2 de julio incorporó además factores imprevistos que, según la Comisión, agravaron el aumento de las importaciones.
Cómo funciona el esquema de cupos
El mecanismo combina dos herramientas clásicas de la defensa comercial: por un lado, una cantidad de importación libre de arancel adicional —el cupo— que se ampliará año a año durante el período de cuatro años; por el otro, una tarifa reducida para lo que entre dentro de ese cupo y una tarifa más alta para el excedente. Según había propuesto la USITC, el cupo inicial rondaría los 140 millones de pies cuadrados en el primer año, con incrementos hasta cerca de 169 millones de pies cuadrados en el cuarto año.
La proclamación exceptúa del esquema a Canadá y México, en línea con los compromisos comerciales vigentes de Estados Unidos, y también a un grupo de países en desarrollo listados en el propio texto de la medida, cuyas importaciones no se contabilizarán para el cálculo del cupo. La mercadería que ya se encuentre en zonas francas estadounidenses al momento de entrar en vigencia la medida deberá ingresar bajo estatus de mercadería extranjera privilegiada y quedará sujeta a las nuevas restricciones al momento de nacionalizarse.
Un mercado dominado por las importaciones
El trasfondo de la medida es la fuerte dependencia del mercado estadounidense de proveedores externos: las superficies de cuarzo importadas explican hoy cerca del 90% del consumo doméstico, con India, España, Vietnam, Turquía e Israel entre los principales orígenes históricos. India y Turquía ya arrastraban además órdenes antidumping y compensatorias previas, aunque revisiones posteriores del Departamento de Comercio habían llevado la tarifa india a cero, lo que —según especialistas en litigio comercial— motivó a la industria doméstica a virar hacia este reclamo de salvaguardia general, que no exige probar prácticas desleales sino solamente el daño causado por el aumento de las importaciones.
Impacto esperado en la cadena de valor
La medida llega en un momento en que el cuarzo artificial se consolidó como material dominante en la renovación de cocinas y baños en Estados Unidos, desplazando en buena parte a la piedra natural. El encarecimiento previsto de las láminas importadas —de entre 25% y 40% según el tramo del cupo— repercutirá de manera directa sobre fabricantes, distribuidores y talleres de corte y pulido que dependen del insumo importado, en momentos en que el sector de la construcción residencial ya enfrenta costos elevados de financiamiento.
Para los países exportadores no exceptuados, el nuevo esquema implica repensar su estrategia comercial hacia el mercado estadounidense: sostener el acceso dentro del cupo con la tarifa reducida, absorber el arancel superior una vez agotado ese volumen, o reorientar parte de la producción hacia otros destinos. La evolución trimestral de los cupos —divididos en tramos para evitar que se agoten de forma anticipada— será, en ese sentido, la variable clave a monitorear durante el primer año de vigencia de la salvaguardia.
