El mapa económico de Sudamérica se prepara para un cambio simbólico. De acuerdo con las proyecciones del Fondo Monetario Internacional (FMI), el Producto Bruto Interno (PBI) nominal de Perú alcanzará en 2027 unos 413.600 millones de dólares, apenas por encima de los 413.400 millones de dólares estimados para Chile. Con ese resultado, la economía peruana pasaría a ocupar el quinto lugar en América Latina, detrás de Brasil, México, Argentina y Colombia, y desplazaría a Chile al sexto puesto.
La diferencia es mínima, de unos 200 millones, pero la tendencia que la sostiene es clara. Hasta 2026 Chile conserva una leve ventaja, con un producto estimado en 402.200 millones de dólares frente a 399.600 millones de dólares de Perú. A partir de 2027 la relación se invierte y la brecha a favor de Lima se amplía en 2028, cuando el PBI peruano rondaría los 435.000 millones de dólares contra 430.400 millones de dólares del chileno.
Dos ritmos de crecimiento
El cambio de posiciones responde, ante todo, a la velocidad relativa de ambas economías. En su Perspectivas de la Economía Mundial de octubre, el FMI elevó su previsión de crecimiento para Perú en 2026 del 2,8% al 3%, y proyectó una expansión del 2,9% para 2027. Con ese desempeño, el país sería el tercero de mayor crecimiento en Sudamérica este año, sólo detrás de Venezuela y Paraguay, y por encima del promedio sudamericano estimado en 2,1%.
Chile, en cambio, sufrió uno de los recortes más pronunciados de la región. El organismo redujo su proyección de crecimiento para 2026 del 2,4% al 0,6%, la segunda más baja de Sudamérica después de Bolivia, y anticipó una suba del desempleo hasta el 9,5% este año y el 9,6% el próximo, con una inflación promedio del 3,7%, por encima de la meta del Banco Central. Para 2027 el FMI mantiene una recuperación al 2,6%, insuficiente para retener la posición.
Un ranking que depende del dólar
La comparación tiene matices importantes. El PBI nominal en dólares está influido por la evolución de los tipos de cambio y de los precios internos, por lo que una apreciación o depreciación relativa del sol o del peso chileno puede alterar el orden con facilidad, sobre todo con una diferencia tan estrecha. Además, el tamaño de la economía no equivale al nivel de vida: con una población que supera en más de un 60% a la chilena, Perú mantiene un ingreso por habitante sensiblemente inferior al de su vecino.
Aun así, el dato tiene un fuerte valor simbólico. Durante décadas Chile fue el modelo de referencia de la región por su estabilidad macroeconómica y su atractivo para la inversión, mientras Perú combinaba crecimiento sostenido con elevada volatilidad política.
La minería como motor y como desafío
Para Perú, el principal margen de mejora está en la minería. Analistas del sector estiman que el destrabe de una cartera de proyectos cercana a los 46.000 millones de dólares podría llevar el crecimiento hacia el 5,5% anual, siempre que se agilicen los permisos y se enfrente la minería ilegal y el crimen organizado.
El FMI también dejó advertencias. Entre los riesgos señalados para la región figuran el impacto del shock energético y de materias primas derivado del conflicto en Medio Oriente, las presiones inflacionarias y, en el caso peruano, la necesidad de contener el gasto público y avanzar en la reestructuración de Petroperú. A nivel local, el Banco Central de Reserva recortó su propia estimación para 2026 al 3,2% por el efecto esperado de El Niño sobre los sectores primarios.
En Chile, la debilidad de la inversión y el enfriamiento del mercado del cobre aparecen entre los factores más citados detrás de la desaceleración. El desafío para Santiago será recuperar dinamismo sin resignar los equilibrios que lo distinguieron, en un contexto en el que su vecino del norte, por primera vez en mucho tiempo, aparece por delante en el tamaño de su economía.
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