La industria estadounidense que depende del camarón importado decidió organizarse. La National Retail Federation y el National Fisheries Institute encabezaron el lanzamiento de la U.S. Shrimp Coalition, una alianza nacional que se propone incidir en las decisiones comerciales y regulatorias de Washington en representación de las empresas que importan, distribuyen, almacenan y comercializan camarón en todo el país. La coalición se presenta como la voz de un sector que, según sus propios datos, sostiene más de 500.000 empleos y un valor económico de 10.400 millones de dólares en Estados Unidos.
Una respuesta directa al avance proteccionista
El lanzamiento de la coalición no ocurre en el vacío. Desde 2023, la American Shrimp Processors Association —que representa a los productores nacionales del Golfo de México— viene impulsando una batería de investigaciones antidumping y compensatorias contra el camarón congelado de aguas cálidas proveniente de Ecuador, India, Indonesia y Vietnam, a las que se suman las órdenes ya vigentes desde 2005 sobre China, India, Tailandia y Vietnam. Esas gestiones derivaron en diciembre de 2024 en nuevas órdenes de derechos antidumping y compensatorios que hoy encarecen buena parte de las importaciones camaroneras, y que la nueva coalición busca contener antes de que se amplíen a otros orígenes o instrumentos comerciales.
Para los importadores, el riesgo es doble: encarecimiento directo del producto y desabastecimiento de un mercado que depende de manera estructural del suministro externo, ya que cerca del 90% del camarón que se consume en Estados Unidos llega desde el exterior. Ese diagnóstico explica por qué la coalición eligió sumar, junto a los importadores y procesadores, a la principal cámara de minoristas del país, directamente expuesta a cualquier suba de precios en el mostrador.
El argumento: asequibilidad, empleo y salud pública
En la declaración de lanzamiento, la presidenta y CEO del National Fisheries Institute, Lisa Wallenda Picard, sostuvo que el camarón de origen nacional y el importado cumplen roles complementarios para abastecer la demanda de los consumidores, y que el producto extranjero garantiza un suministro confiable durante todo el año. Desde la National Retail Federation, el vicepresidente ejecutivo de relaciones gubernamentales, David French, planteó que los nuevos aranceles y restricciones a la importación terminan trasladándose a precios más altos para las familias.
El director ejecutivo de la coalición, Josh Zive, resumió el enfoque de la campaña al señalar que el camarón importado no es únicamente una cuestión comercial, sino también un tema de accesibilidad económica, de empleo y de abastecimiento alimentario. Entre los objetivos declarados de la organización figuran mantener el suministro durante todo el año, proteger los puestos de trabajo vinculados a la cadena camaronera, y sostener los lineamientos nutricionales y de salud pública del gobierno federal, que incluyen al camarón entre las proteínas recomendadas por su bajo costo relativo.
Un frente que anticipa una disputa más amplia
La formación de la U.S. Shrimp Coalition se suma a un patrón que ya es familiar en el comercio exterior estadounidense de 2026: sectores que dependen de insumos o productos importados —desde microchips hasta aluminio— organizándose para disputarle terreno a los reclamos de las industrias domésticas ante el gobierno federal. En el caso del camarón, la disputa enfrenta a un puñado de procesadores del Golfo de México, que buscan protección arancelaria frente a lo que consideran competencia desleal, contra una cadena de valor mucho más extensa —importadores, distribuidores, cadenas de retail y restaurantes— que depende de que esa protección no se traduzca en un encarecimiento generalizado del producto.
El desenlace de esa disputa será observado de cerca por los principales exportadores de camarón hacia Estados Unidos, entre ellos Ecuador, India, Indonesia y Vietnam, para quienes el mercado estadounidense representa uno de los destinos más relevantes de su producción acuícola. Cualquier ampliación de las medidas antidumping o compensatorias vigentes podría reconfigurar de manera significativa los flujos comerciales del sector a nivel global.
