Iberia se consolida como la principal conexión aérea entre Europa y América Latina. Su presidente y consejero delegado, Marco Sansavini, reivindicó ese liderazgo durante el XVI Encuentro Empresarial Iberoamericano, celebrado en Madrid en la antesala de la Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno. Allí definió a la región como un pilar esencial de la hoja de ruta de la compañía y recordó que este año se cumplen 80 años del primer vuelo Madrid-Buenos Aires, la primera conexión aérea comercial regular entre ambos continentes. Después llegaron México, en 1950, y Bogotá, en 1958.
Un verano de capacidad récord
La expansión quedó reflejada en la programación de la temporada de verano europeo de 2026, la mayor de la historia de la aerolínea en la región: 3.354.159 plazas, un 7,6% más que el verano anterior, con hasta 366 vuelos semanales entre América Latina y Europa. Esa oferta forma parte de un programa global de más de 21,4 millones de asientos, también récord para la compañía.
Según Sansavini, Iberia logró sostener sus frecuencias pese al encarecimiento del combustible de aviación gracias a sus coberturas y a su eficiencia en costos, mientras otras aerolíneas se vieron obligadas a recortar operaciones.
Sudamérica, núcleo de la expansión
Buenos Aires sigue siendo el destino latinoamericano con más frecuencias de la red. Durante junio, julio y agosto la ruta llegó a 23 vuelos semanales —frente a 21 un año antes— y sumó 456.000 plazas en la temporada, un 12% más. Brasil fue otro de los mercados de mayor crecimiento: con la incorporación de Recife y Fortaleza y el refuerzo de Río de Janeiro, la oferta rondó las 400.000 plazas, un 15% más que el verano anterior.
Chile también acompañó la tendencia. La ruta Santiago-Madrid opera con 12 frecuencias semanales y ofreció cerca de 240.000 asientos en la temporada, un 7% más que en el mismo período de 2025.
México y el Caribe ganan peso
En México, Iberia incorporó Monterrey a su red el 2 de junio, con tres vuelos semanales directos desde Madrid y 36.288 plazas hasta el cierre de la temporada. En el Caribe, República Dominicana registró uno de los mayores saltos relativos: pasó de 7-8 a 10-11 frecuencias semanales, con un aumento de plazas superior al 21%. Puerto Rico, por su parte, subió de 7-9 a 10-12 vuelos por semana.
Madrid como hub y el horizonte de 2030
La apuesta regional se inscribe en el Plan de Vuelo 2030, que prevé inversiones por unos 6.000 millones de euros, destinadas mayormente a la flota. El objetivo es pasar de 45 a 70 aviones de largo radio y convertir al aeropuerto de Madrid-Barajas en un hub de conexiones a la altura de los grandes centros europeos, desde el cual los pasajeros latinoamericanos acceden al resto de Europa, África y Asia. De cara a su centenario, en 2027, la compañía prevé además abrir espacios propios en Bogotá, Buenos Aires, Ciudad de México y São Paulo.
Un impacto que excede al pasajero
De acuerdo con la estimación presentada por la compañía, su actividad en América Latina generó alrededor de 100.000 puestos de trabajo y un impacto cercano a 3.000 millones de euros en la producción económica durante 2025. A ese efecto se suma el transporte de carga en bodega de los vuelos de pasajeros, clave para mercancías de alto valor y productos perecederos, junto con el impulso al turismo, los viajes corporativos y la inversión.
En un contexto de mayor integración comercial entre Europa y el Mercosur, la conectividad aérea regular se consolida como una infraestructura estratégica: no solo para la industria aeronáutica, sino para los negocios, el intercambio y la integración económica entre ambas regiones.
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