FedEx Express sigue siendo la aerolínea que más carga transporta en el mundo, pero su ventaja nunca fue tan estrecha. Según las Estadísticas Mundiales del Transporte Aéreo que la IATA difundió a mediados de julio, con datos de cierre de 2025, el integrador estadounidense movió 16.300 millones de toneladas-kilómetro de carga (CTK), 9,9% menos que un año antes. Detrás quedó UPS, con 16.100 millones y una suba de 7,2%, que recuperó el segundo puesto. Qatar Airways perdió el segundo puesto y cayó al tercer lugar con 14.400 millones y una baja de 5%.
En conjunto, las 25 primeras compañías ampliaron su demanda 5,5%, frente al 3,4% del mercado global. La cifra confirma una etapa de crecimiento más moderado y deja en evidencia una brecha: las aerolíneas con fuerte operación en Asia capturaron buena parte del crecimiento, mientras las norteamericanas fueron las únicas en retroceder como región.
Dos integradores, dos trayectorias
El retroceso de FedEx respondió a la desaceleración de las importaciones de bienes de consumo y de la producción industrial en Estados Unidos. La compañía rediseñó su red internacional para volcar capacidad hacia el comercio electrónico de entrega diferida: ese segmento económico creció 40%, mientras el servicio prioritario cayó 12%. Hacia septiembre había recortado un cuarto de su capacidad carguera transpacífica, y además debió dejar en tierra su flota de MD-11 tras el accidente de un avión de ese modelo operado por UPS; los aparatos recién volvieron a volar en mayo de 2026. Aun así, conserva la mayor flota del sector, con más de 700 aeronaves.
UPS, en cambio, apoyó su avance en los envíos internacionales y de exportación, en el negocio de salud y en un nuevo contrato de carga aérea con el Servicio Postal de Estados Unidos que comenzó en octubre. Al mismo tiempo, su volumen doméstico se contrajo en parte por decisión propia: la empresa se fijó como meta reducir a la mitad, para junio de 2026, su negocio con Amazon. También retiró de manera definitiva sus 27 MD-11.
El Golfo, bajo presión
Las aerolíneas de Medio Oriente apenas crecieron 0,3% en el año. Qatar Airways sufrió el cierre transitorio de su espacio aéreo en junio, luego del ataque con misiles iraníes contra bases estadounidenses en Qatar e Irak, con restricciones de reservas y desplazamiento de aviones que se extendieron más allá del episodio. La compañía redistribuyó capacidad desde China hacia el Sudeste Asiático y abrió nuevas rutas cargueras; en su último ejercicio fiscal transportó más de 1,43 millones de toneladas y mantuvo una participación del 12% en la carga aérea internacional. Emirates, por su parte, elevó su volumen a unos 2,4 millones de toneladas en el ejercicio 2025-26, 2,5% más, tras sumar cinco Boeing 777 cargueros que ampliaron 13% su capacidad de cubierta principal.
Asia, el nuevo motor
El dato más llamativo del ranking fue Air China, que escaló tres posiciones hasta el octavo lugar, con un alza de 23,4% y 9.100 millones de CTK, impulsada por la expansión de su red de pasajeros, que sumó capacidad en bodega, y por una flota propia de 24 cargueros a la que agregará seis Airbus A350F. China Eastern también subió dos lugares. En sentido contrario, Korean Air, Kalitta Air y British Airways retrocedieron tres puestos cada una, All Nippon Airways quedó fuera del top 25 y Air France ingresó a la lista.
El trasfondo es un cambio en el mapa de rutas. La demanda entre Europa y Asia creció 10,3% y el tráfico intraasiático 10%, mientras el corredor Asia-Norteamérica cayó 0,8%. Pesaron los aranceles y la eliminación de la exención de minimis, que Washington suprimió para China y Hong Kong el 2 de mayo de 2025 y para el resto de los países el 29 de agosto, golpeando el flujo de comercio electrónico transpacífico.
América Latina, con crecimiento moderado
Las aerolíneas latinoamericanas y del Caribe aumentaron su demanda de carga 2,3% en 2025, con una capacidad que creció 4,5%. En la región el liderazgo es claro: las filiales cargueras del grupo LATAM transportaron más de un millón de toneladas, facturaron 1.700 millones de dólares (11,4% de los ingresos del grupo) y controlan cerca del 30% del mercado sudamericano, con una flota de 20 cargueros. Entre los productos que despachó desde la región se destacan unas 250.000 toneladas de flores de Colombia y Ecuador, además de salmón y frutas, y el comercio electrónico asiático aparece como el segmento de mayor expansión. La compañía fue elegida aerolínea de carga del año 2025 en una distinción global del sector.
Lo que viene
Para 2026 la IATA proyecta una suba de 2,6% en las toneladas-kilómetro transportadas y un volumen de 71,6 millones de toneladas, 2,4% más que en 2025. El año arrancó con un alza de 5,6% en enero y algunos jugadores ya muestran aceleración: Turkish Cargo movió 1,8 millones de toneladas entre enero y septiembre, 10,6% más que en igual período del año anterior. Con la red transpacífica en reconfiguración y los hubs del Golfo expuestos al riesgo geopolítico, la pelea por el podio de 2026 promete seguir abierta.
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