Las primeras señales concretas de normalización se hicieron visibles en el Estrecho de Ormuz apenas horas después de que el memorando de entendimiento entre Estados Unidos e Irán entrara en vigor. Al día siguiente, un metanero, varios tanqueros y otras naves mercantes reanudaron su tránsito por la vía marítima más crítica del mundo para el transporte de hidrocarburos. Buques que durante semanas habían desactivado sus sistemas de identificación automática —ocultando así su posición a los rastreadores comerciales— volvieron a transmitir su ubicación en tiempo real, una señal de que la percepción de riesgo comenzó a ceder.
El memorando fue firmado por el presidente estadounidense Donald Trump y su par iraní, Masoud Pezeshkian, en Versalles, Francia, y entró en vigencia dos días antes de lo previsto. El documento contempla la reapertura inmediata del estrecho, el levantamiento del bloqueo estadounidense sobre los puertos iraníes e inicia un período de negociaciones de 60 días con miras a un acuerdo definitivo que ponga fin al conflicto —iniciado en febrero por Trump junto al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
Retorno gradual: los primeros buques en cruzar
El metanero «Mraikh», fletado por QatarEnergy con un cargamento de gas natural licuado (GNL) embarcado en Qatar a principios de junio, y el tanquero en lastre «Ye Chi», operado por una filial de la naviera estatal china Cosco Shipping, ingresaron al estrecho durante la madrugada del jueves 18 de junio procedentes del Golfo Pérsico. Ambas naves navegaron por rutas validadas previamente por Teherán. El «Mraikh» se dirige al puerto de Qasim, en Pakistán; el «Ye Chi» aún no ha declarado destino.
Tres grandes petroleros (VLCC) con pabellón saudita volvieron a transmitir su posicionamiento AIS mientras cruzaban el estrecho, tras semanas de silencio radial. Según un análisis de Reuters sobre los tránsitos marítimos, los zarpes desde puertos de Arabia Saudita representaron el mayor volumen de movimiento registrado en el corredor en varias semanas. También el tanquero Aframax «Tong Lin Wan», con bandera de Hong Kong, que había embarcado nafta en la refinería de Ruwais (Abu Dhabi) a comienzos de marzo y permanecía bloqueado dentro del Golfo desde entonces, logró finalmente cruzar el estrecho el mismo jueves, de acuerdo con datos de LSEG.
Tres tanqueros independientes se encontraban cargando crudo en las inmediaciones del puerto de Fujairah, en Emiratos Árabes Unidos —ubicado fuera del estrecho—, y dos de ellos ya ponen proa a Europa con sus cargamentos completos, según datos de la plataforma de inteligencia de cargamentos Kpler.
El costo oculto de meses de inmovilidad: bioincrustación en los cascos
La larga parálisis dejó una secuela operativa que los armadores deberán atender antes de retomar rutas comerciales plenas: cientos de buques que permanecieron fondeados o en aguas del Golfo durante casi cuatro meses acumularon colonias de percebes y otros organismos marinos adheridos a sus cascos, fenómeno conocido como bioincrustación o biofouling. La proliferación de estas especies aumenta la resistencia hidrodinámica del casco, eleva el consumo de combustible y puede violar las directrices de la Organización Marítima Internacional (OMI) sobre prevención de la dispersión de especies invasoras.
Ante la inminente reanudación del tráfico, la demanda de buzos y equipos especializados en limpieza submarina de cascos se ha disparado en los puertos de la región. La remoción de incrustaciones es, en la práctica, un requisito técnico previo para que los buques puedan operar con eficiencia plena y cumplir con los estándares ambientales internacionales.
Brent en caída libre: el mercado descuenta la normalización
Los mercados de futuros respondieron con rapidez. Tras el anuncio del acuerdo, los contratos de crudo Brent de referencia cayeron otro 2%, situándose por debajo de los 78 dólares por barril, su nivel más bajo desde el inicio de las hostilidades. La perspectiva de un restablecimiento del flujo de hidrocarburos a través de Ormuz —por donde circula aproximadamente el 20% del petróleo que se comercializa globalmente— alivió las primas de riesgo que venían presionando los precios desde el comienzo del conflicto.
No obstante, los operadores navieros advierten que la normalización total demandará tiempo. La remoción de minas, la verificación de corredores seguros y la gestión de la acumulada congestión logística son obstáculos que no se resuelven en días. Las navieras manejan con cautela sus calendarios de despacho a la espera de que las garantías operativas queden consolidadas sobre el terreno, y no solo sobre el papel.
