La capacidad de generar efectos en cadena logística, a escala regional define, mejor que cualquier declaración diplomática, la magnitud del proyecto de inserción de China en América Latina. Lo que comenzó como una estrategia de inversión en recursos naturales e infraestructura básica se ha ampliado hasta incluir sistemas de transporte urbano, investigación científica de vanguardia y cooperación en salud pública.
El puerto que achicó el Pacífico
El puerto de Chancay, inaugurado en noviembre de 2024, es la obra más ambiciosa que China ha levantado en América del Sur en lo que va del siglo. Situado en la costa central de Perú, a 80 kilómetros al norte de Lima, fue concebido dentro de la Iniciativa de la Franja y la Ruta y es operado por Cosco Shipping, la naviera estatal china. Su impacto más inmediato y mensurable es temporal: el tiempo de transporte de mercancías sudamericanas hacia Asia se redujo a 23 días, contra los 35 que demandaba el trayecto con la infraestructura anterior.
Pero el alcance de Chancay desborda las fronteras peruanas. El caso de Hidalgo, el exportador ecuatoriano, ilustra cómo un puerto puede reorganizar la logística de toda una subregión: la nueva ruta redujo su tiempo de tránsito a 27 días, con beneficios directos en competitividad y costos de almacenaje en destino. Para las navieras, los transitarios y los operadores portuarios de toda la costa del Pacífico sudamericano, Chancay ha reconfigurado el tablero de negociación de fletes y ha creado un nuevo centro de gravedad logístico que no existía hace dos años.
El Caribe también registra transformaciones de envergadura. En Jamaica, la autopista que une Kingston con el polo turístico de Ocho Ríos — 67 kilómetros de cuatro carriles con una inversión superior a 700 millones de dólares — redujo de dos horas a 40 minutos el trayecto entre ambas ciudades. Son obras de distinta escala y naturaleza, pero responden a una misma lógica: reducir fricciones en el movimiento de personas, bienes y capitales en una región que históricamente ha padecido cuellos de botella de infraestructura severos.
Trenes eléctricos y radiotelescopios: la cooperación tecnológica gana terreno
El segundo vector de la presencia china en la región es la tecnología de movilidad limpia y la investigación científica. En abril de 2026, BYD inauguró en São Paulo su primer tren monorriel en América Latina, integrado a la red local de metro. La flota inicial de 14 trenes tiene proyectado transportar cerca de 100.000 personas al día cuando alcance su plena operación.
En Bogotá, la empresa China Civil Engineering Construction Corporation avanza en la construcción del Regiotram de Occidente, el primer tren completamente eléctrico del país. Cuando entre en funcionamiento, previsto para el segundo semestre de 2027, contará con 17 estaciones y 10 puentes. La apuesta es doble: descarbonizar la movilidad urbana y reducir la dependencia del transporte privado en una ciudad que figura entre las más congestionadas de América del Sur.
La cooperación tecnológica China-América Latina ha producido el radiotelescopio Bingo, fruto de un trabajo conjunto entre universidades chinas y brasileñas, instalado en el estado de Paraíba, en el noreste de Brasil. El proyecto no solo posiciona a la región en la frontera de la astronomía moderna sino que funciona como plataforma de formación para jóvenes investigadores latinoamericanos.
Talleres de robótica en Managua, cirugías de ojos en Bahamas
En Managua, el Taller Luban Nicaragua, inaugurado en diciembre de 2025, forma a jóvenes en robótica, mecatrónica y automatización industrial. Es el número 37 de su tipo en el mundo y el primero en el continente americano. Sus laboratorios cubren electrónica, automatización, diseño e internet de las cosas, además de contar con un espacio de docencia e investigación.
En Bahamas, la cooperación adoptó la forma de una clínica oftalmológica. El programa Brightness Action, resultado de un trabajo conjunto entre especialistas chinos y bahameños, señala el salto cualitativo que está dando esta cooperación.
Los puertos y las autopistas siguen siendo el núcleo duro de la cooperación, pero en los márgenes están creciendo capas de vinculación tecnológica, científica y social que cambian la naturaleza del vínculo. Si esa tendencia se consolida, el mapa de influencia china en la región a finales de esta década será sustancialmente más complejo — y más profundo — que el que existía cuando comenzó a construirse el puerto de Chancay.
