La cumbre entre Donald Trump y Xi Jinping en Washington, la primera visita de Estado del líder chino a Estados Unidos desde 2015, dejó una definición pendiente para el mundo empresario que se resolvió entre el domingo 27 y el lunes 28 de septiembre: qué productos quedarán a resguardo de la política arancelaria. Bajo el esquema bautizado “30 por 30”, cada país recomendó rebajas sobre unos 30.000 millones de dólares de importaciones provenientes del otro, con lo que el comercio bilateral alcanzado ronda los 60.000 millones de dólares.
Las nóminas fueron elaboradas por el Consejo de Comercio (Board of Trade), el mecanismo que ambos gobiernos pusieron en marcha tras la cumbre de mayo en Pekín, y se publicaron junto con sus procedimientos de trabajo y términos de referencia. La Casa Blanca precisó que las dos partes evaluarán otorgar esas preferencias de manera recíproca y conforme a sus procesos internos. La arquitectura se completa con un grupo de trabajo sobre barreras de acceso a los mercados agrícolas, un Consejo de Inversión separado y las bases de un canal de diálogo sobre seguridad en inteligencia artificial, con un mecanismo de alerta ante amenazas compartidas.
Dos nóminas con perfiles opuestos
La lista china abarca 1.619 posiciones arancelarias con fuerte peso agropecuario —maíz, trigo, sorgo, carnes, lácteos y aceites—, además de pescados y mariscos, madera, cosméticos, equipamiento médico y carbón, rubro en el que Pekín se comprometió a importar al menos 10 millones de toneladas estadounidenses en 2027 y en 2028. La estadounidense se limita a 77 categorías de bienes de consumo, entre ellos pirotecnia, vajilla, vidrio, adornos navideños, juguetes, pelotas de fútbol, pequeños electrodomésticos y butacas infantiles para autos. Más del 90% de los productos pasarían a tributar el arancel de nación más favorecida (NMF), lo que en la práctica elimina los recargos específicos entre ambos países. Quedaron afuera semiconductores, vehículos eléctricos y baterías, y las nóminas podrán revisarse cada año.
Analistas de bancos internacionales estiman que el alcance puede dar un impulso relevante al intercambio y moderar la inflación estadounidense mediante bienes de consumo más baratos. En términos relativos, el monto pesa mucho más para los exportadores estadounidenses: sus ventas a China sumaron unos 68.000 millones de dólares en los primeros siete meses de 2026, frente a 270.000 millones de dólares de exportaciones chinas a Estados Unidos en ocho meses. El superávit comercial global de China alcanzó 1,2 billones de dólares en 2025 y rondaba los 800.000 millones de dólares a agosto.
La soja, la gran ausente
El dato que más ruido generó en el agro fue la exclusión del poroto de soja, principal exportación agrícola estadounidense a China. Sí ingresaron la harina y la semilla, pero el grano sigue alcanzado por un recargo adicional de 10%, sin explicación oficial. Las compras continúan por el carril del compromiso anual de 25 millones de toneladas, del que Pekín acumula cerca de la mitad, y Bessent advirtió que el atraso es mayor en el resto de los productos básicos. La definición es seguida de cerca por los exportadores sudamericanos, que compiten por ese mercado.
Tres meses para medir el cumplimiento
La tregua pactada en Busan, Corea del Sur, en octubre de 2025, que suspendió nuevos aranceles estadounidenses y nuevas restricciones chinas a la exportación de tierras raras, vencía el 10 de noviembre. Bessent anunció su prórroga hasta el 10 de enero de 2027 tras reunirse con el viceprimer ministro He Lifeng, en la antesala de la llegada de Xi. Greer había planteado una extensión de entre tres y seis meses, mientras que Pekín pretendía cubrir todo el mandato de Trump. Según explicó el funcionario, la administración concibe estos períodos como etapas de verificación: si China concreta las compras agrícolas comprometidas y si mantiene el flujo de tierras raras hacia compradores estadounidenses. Al cabo de ese lapso se evaluará si continúa la fase de relativa calma.
Las tierras raras, el punto débil de Washington
Fue la prohibición china de exportar tierras raras e imanes en 2025 lo que forzó a Washington a desandar los aranceles de 145%. Según Scott Kennedy, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), los envíos aún se ubican un 25% por debajo del nivel previo al corte, y recuperarlos es un objetivo explícito de la Casa Blanca. El embajador en China, David Perdue, reconoció la ventaja de Pekín en ese segmento y en las cadenas farmacéuticas, aunque relativizó que tenga el control de la relación, y admitió que el camino será accidentado hasta lograr autonomía. Padilla sumó otros rubros donde China controla más del 70% de la oferta mundial —diamantes industriales, precursores de medicamentos, agroquímicos, materiales para baterías e hidrofluorocarbonos— y sostuvo que, paradójicamente, esa influencia hará del vínculo con Pekín una de las relaciones comerciales más estables del resto del mandato.
La agenda inmediata incluye nuevos encuentros entre Trump y Xi en la cumbre del APEC en Shenzhen, en noviembre, y en la del G20 en Miami, en diciembre. Sigue pendiente la investigación bajo la Sección 301 por sobrecapacidad industrial, que alcanza a China y a otros 15 socios y cuyo anuncio se habría demorado para no contaminar la visita. Kritenbrink estimó que China ya asume un recargo adicional de 20 puntos sobre los gravámenes del primer mandato, por lo que le sorprendería una propuesta superior al 7,5% por ese concepto.
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