El mercado mundial del transporte marítimo de contenedores tiene un nuevo hito en su historia. En mayo Mediterranean Shipping Company (MSC) alcanzó una participación del 21,5% de la capacidad global de la flota, convirtiéndose en la primera naviera en superar la barrera del 21%. El dato surge de un análisis de la consultora Alphaliner y confirma una tendencia que viene acelerándose desde hace más de una década.
Para dimensionar el avance: la referencia anterior más cercana había sido la propia Maersk, que en 2018 llegó a controlar el 19,3% del mercado. MSC no solo superó ese techo, sino que, según Alphaliner, duplicó su cuota desde 2010.
La caída de Maersk
El contrapunto más llamativo lo ofrece la danesa Maersk, durante años sinónimo de liderazgo en el sector. En mayo operó el 13,7% de la capacidad mundial, su nivel más bajo desde la adquisición de P&O Nedlloyd en 2005, hace dos décadas.
La tendencia no es casual ni producto de una crisis operativa: es el resultado de una decisión estratégica. Maersk optó por mantener su flota estabilizada en torno a los 4,1 y 4,3 millones de TEUs desde comienzos de 2024, mientras el conjunto de la flota mundial seguía creciendo. La compañía tiene la vista puesta en la renovación tecnológica —con foco en la descarbonización— y en el desarrollo de servicios logísticos integrados, dos ejes que definen su modelo de negocio para los próximos años.
El resultado matemático de esa apuesta es la pérdida progresiva de participación relativa, que la compañía acepta como un costo calculado.
Un mercado cada vez más concentrado
Más allá de la disputa entre los dos grandes, el análisis de Alphaliner revela una tendencia estructural: el mercado se concentra. Las diez principales navieras del mundo controlaban al cierre de mayo el 84,7% de la capacidad global, apenas una décima por debajo del récord histórico registrado en enero de 2021.
CMA CGM, tercera en el ranking, se mantuvo relativamente estable con el 12,5% del mercado, cerca del máximo de 12,9% que alcanzó en 2023. En conjunto, las Top 10 sumaban al 1 de junio alrededor de 29 millones de TEUs de capacidad, impulsadas en buena parte por la incorporación de casi 500.000 TEUs de nueva capacidad entre diciembre y abril.
La brecha entre la primera y la vigésima línea naviera del mundo también se amplió de manera significativa. La diferencia entre MSC y Emirates Shipping —la número 20— alcanzó los 7,22 millones de TEUs, lo que representa una relación de 68 veces. Hace cuatro años esa distancia era de 4,4 millones de TEUs y la proporción, de 48 veces.
Quiénes ganan y quiénes pierden
Entre los actores medianos, Wan Hai Lines es señalada por Alphaliner como la única gran naviera que incrementó de forma consistente su participación desde 2010, hasta estabilizarse en el 1,7% desde 2022. En el extremo opuesto, PIL registra actualmente el 1,3%, lejos del 2,1% que supo tener en 2014.
En el segmento de menor escala, X-Press, SITC y KMTC mostraron la mayor estabilidad en la última década, con participaciones de entre el 0,5% y el 0,8%.
El caso más disruptivo fue el de SeaLead Shipping, que cayó por debajo del 0,1% tras las sanciones impuestas en 2025 por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) de Estados Unidos, por presuntos vínculos con Irán. La sanción la dejó fuera del ranking de las 30 principales navieras del sector.
También retrocedió la tailandesa Regional Container Line, cuya participación bajó al 0,3%, lo que la sacó del grupo de las veinte mayores y la dejó por detrás de Emirates Shipping, Global Feeder y TS Lines.
