Las principales líneas navieras del mundo profundizan sus inversiones en terminales portuarias de América Latina, en un contexto en el que la disponibilidad de infraestructura en tierra se vuelve cada vez más determinante para absorber la expansión de las flotas y sostener la confiabilidad de las redes marítimas. El fenómeno responde a una asimetría de fondo: mientras la flota mundial de portacontenedores continúa creciendo, la capacidad portuaria demanda plazos mucho más largos para expandirse, condicionada por la disponibilidad de terrenos, los dragados, los permisos ambientales, la construcción de muelles y las conexiones ferroviarias y viales necesarias para sostener la operación.
El CEO de MSC, Søren Toft, ubicó a la congestión portuaria entre los principales desafíos del transporte de contenedores y planteó que de poco sirve seguir incorporando buques a la flota si la infraestructura en tierra no logra absorber ese crecimiento. En la misma línea, el CEO de Hapag-Lloyd, Rolf Habben Jansen, sostuvo que buena parte de la congestión que hoy afecta a los grandes puertos tiene un componente estructural y podría prolongarse durante varios años. La propiedad o la participación directa en terminales le permite a las navieras alinear las inversiones en sitios de atraque, grúas, patios, automatización y conexiones terrestres con sus necesidades operativas futuras, además de darles mayor certeza sobre la disponibilidad de capacidad portuaria en los períodos de alta demanda o de disrupción en las cadenas logísticas.
América Latina, en el radar de la expansión
Cosco, a través de Cosco Shipping Ports, opera o administra una red de 394 sitios de atraque en 40 puertos —245 de ellos para contenedores— que movilizó 80,16 millones de TEU durante el primer semestre de 2026. En Sudamérica, la compañía proyecta ampliar el Puerto de Chancay, en Perú, de los cuatro sitios de atraque actuales a 15, una vez que el terminal alcance el millón de contenedores movilizados.
MSC también sumó activos propios en la región a través de Terminal Investment Limited (TiL), su brazo de inversiones portuarias. En febrero, TiL cerró la compra del 100% del Terminal Portuario Paracas, concesionario del Puerto General San Martín en Pisco, Perú, por unos 200 millones de dólares más la asunción de deuda existente, tras adquirir la totalidad de las participaciones que mantenían la española Servinoga y las brasileñas Pattac y Tucumann. El terminal, de carácter multipropósito y orientado a los sectores minero, agroindustrial y pesquero, moviliza más de 2 millones de toneladas de carga al año y marcó el ingreso de TiL al mercado peruano, donde la firma ya participaba de forma minoritaria en el Terminal Norte Multipropósito del Puerto del Callao a través de APM Terminals Callao.
Brasil concentra buena parte de las inversiones recientes. CMA CGM completó en 2025 la adquisición de una posición de control en Santos Brasil, el mayor operador portuario del país, por unos 1.100 millones de dólares, tras comprar cerca del 48% de la compañía a fondos administrados por Opportunity; sumada a una participación previa, la naviera francesa quedó con el 51% de una cartera de ocho activos que incluye la Tecon Santos, la mayor terminal de contenedores de Sudamérica, con capacidad de 2,5 millones de TEU ampliable a 3 millones y responsable de cerca del 40% del movimiento de contenedores brasileño. La operación se enmarca en un plan de inversión superior a los 2.000 millones de dólares anunciado por el grupo para su expansión en el país, donde ya opera desde hace más de dos décadas a través de Mercosul Line.
APM Terminals, del grupo Maersk, puso en marcha en junio su nuevo terminal de contenedores en Suape, Brasil, con una inversión superior a los 350 millones de dólares y una capacidad inicial de 400.000 TEU anuales, lo que eleva en 55% la capacidad para contenedores de ese complejo portuario.
En Lázaro Cárdenas, México, APM Terminals puso en marcha en marzo la fase II de su terminal, que llevó la capacidad a 2 millones de TEU anuales, e inició la fase III, respaldada por una inversión adicional de más de 350 millones de dólares.
Hapag-Lloyd, a través de HGT, completó en junio la adquisición del 50% del proyecto greenfield de Aracruz, Brasil, desarrollado junto al Grupo Imetame. El terminal, cuya entrada en operación está prevista para mediados de 2028, tendrá una capacidad aproximada de 1,2 millones de TEU anuales.
