Los embarques de crudo de exportación desde las Américas alcanzaron en mayo un nuevo récord histórico de 14,5 millones de barriles por día (mbpd), superando la marca de 13,8 mbpd registrada apenas un mes antes, según informó BIMCO. El volumen representa además un salto del 40% respecto de mayo de 2025.
El detonante fue el conflicto entre Irán, Estados Unidos e Israel. En los tres meses transcurridos desde su inicio, las exportaciones regionales crecieron un 23% frente al mismo período del año anterior, consolidando a las Américas como el motor detrás del aumento global de la oferta: entre marzo y mayo, la región fue responsable del 91% del crecimiento exportador de los países ubicados fuera del Golfo Pérsico.
Estados Unidos lideró el avance. Según el analista jefe de Transporte Marítimo de BIMCO, Niels Rasmussen, las exportaciones estadounidenses subieron un 32% respecto del mismo período de 2025 y un 30% frente a enero-febrero de este año. Pero no fue el único protagonista: Venezuela registró la expansión más acelerada, mientras que Brasil, Canadá y Guyana también incrementaron sus volúmenes exportados.
Detrás del crecimiento confluyen varios factores estructurales: el aumento de la producción de petróleo de esquisto en Estados Unidos, la flexibilización de sanciones sobre las exportaciones venezolanas, la incorporación de nuevas unidades FPSO en Brasil y el inicio de operaciones del yacimiento Yellowtail en Guyana, que arrancó en agosto de 2025.
Asia desplaza a Norteamérica como principal destino
El giro geopolítico también redibujó las rutas comerciales. En mayo, Asia Oriental superó a Norteamérica y se ubicó como el principal destino del crudo americano, algo que solo había ocurrido dos veces desde 2023. Los mercados asiáticos concentraron cerca del 50% del incremento interanual de volúmenes registrado entre marzo y mayo, con envíos que pasaron de 4,1 mbpd a 5,4 mbpd en ese período.
El segmento Aframax/LR2 fue el principal beneficiado, al transportar cerca de la mitad del aumento total de volúmenes. Sin embargo, la mayor oferta de buques LR2 incorporados al transporte de crudo presionó a la baja las tarifas de flete, que hoy se ubican por debajo de los niveles de febrero, según datos de S&P Global Energy citados por BIMCO.
Para Rasmussen, el papel del continente va más allá de los números: «El mantenimiento de los elevados volúmenes de exportación de América puede ayudar a paliar el déficit mundial de suministro de petróleo mientras el estrecho de Ormuz permanezca efectivamente cerrado. Una vez que las exportaciones del Golfo Pérsico puedan volver a la normalidad, los altos volúmenes americanos podrían ser suficientes para satisfacer tanto el aumento de la demanda global como la necesaria reposición de las reservas mundiales».
