Ecuador atraviesa uno de los mejores años de su historia exportadora, con una canasta cada vez más concentrada. Entre enero y agosto de 2026, las ventas externas totales sumaron 26.798 millones de dólares, un 10% más que en igual período de 2025, de acuerdo con las cifras del Banco Central. Las exportaciones no petroleras aportaron 20.151 millones de dólares, con una suba del 5%.
Detrás del promedio, sin embargo, el cuadro es dispar. El crecimiento se apoya en pocos rubros y, en buena medida, en factores de precio antes que de volumen.
Un trimestre récord y un superávit que se achica
El segundo trimestre dejó el valor trimestral más alto de la serie histórica, con 10.177 millones de dólares, y el primer semestre cerró con 19.571 millones de dólares exportados, también un máximo. El saldo comercial, en cambio, perdió fuerza: el superávit de bienes de la primera mitad del año fue de 2.339 millones de dólares, 44% menos que un año atrás. Mientras las exportaciones avanzaron 4% en ese lapso, las importaciones treparon 18%, empujadas en parte por compras de combustibles más caros. Abril llegó incluso a cerrar con un déficit de 70 millones de dólares.
El camarón, primer producto del país
El camarón se consolidó como el principal producto de exportación de Ecuador, por encima incluso del crudo. Entre enero y julio generó 5.766 millones de dólares, un 17,6% más que en el mismo período del año anterior, y en el primer semestre su volumen exportado creció 14,2%. Estados Unidos ganó peso como destino: hasta agosto absorbió 4.297 millones de dólares de exportaciones no petroleras y no mineras, con un alza del 7%, y se ubica como el primer mercado para ese segmento.
Minería, el sector que más acelera
La minería es el rubro de mayor dinamismo del año. Las ventas externas de productos mineros alcanzaron 3.586 millones de dólares entre enero y agosto, un salto del 42% interanual, con China como principal comprador. En el primer semestre ya explicaban el 13,5% de las exportaciones totales y el 18% de las no petroleras, lo que la convierte en uno de los pilares de la generación de divisas del país dolarizado. El impulso alcanza también a los mercados vecinos: los envíos de minerales y metales a Perú subieron 70% hasta agosto.
Petróleo: más precio, menos barriles
Las exportaciones petroleras crecieron por efecto del precio. En el primer semestre, el valor promedio del crudo ecuatoriano subió alrededor de 24%, lo que compensó una caída cercana al 8% en los barriles vendidos. La estatal Petroecuador exportó 47,86 millones de barriles entre enero y septiembre, 2,8% menos que un año antes, porque destinó más crudo a la refinación local: la refinería de Esmeraldas opera al 62% de su capacidad, frente al 41% de 2025. Aun así, sus ingresos por exportación subieron 26,1%, hasta 6.073,5 millones de dólares.
Banano firme, cacao en caída
El banano mantiene un ritmo sostenido. Entre enero y septiembre se despacharon 312,41 millones de cajas, un 9,6% más que en igual período de 2025, con un crecimiento del 14,8% hacia la Unión Europea. En valor, el primer semestre dejó ingresos por 2.360,8 millones de dólares, 6% por encima del año anterior.
El contraste lo marca el cacao. Tras los precios extraordinarios de 2024 y 2025, provocados por la crisis de producción en África Occidental, las divisas del sector pasaron de 2.310 millones a 982 millones de dólares en el primer semestre, una caída del 57,5%. La contracción física fue mucho menor, de entre 11% y 14% según la medición, lo que confirma que el golpe es esencialmente de precio. El Banco Central proyecta que el valor unitario por tonelada baje 47,3% en el año, de 7.859 a 4.144 dólares. Sin el cacao, las exportaciones no petroleras habrían crecido 14% en los primeros cinco meses. Ese retroceso explica buena parte de la caída del 12% de los envíos no petroleros y no mineros a la Unión Europea, que sumaron 3.828 millones de dólares hasta agosto.
Perspectivas
El Banco Central elevó su previsión de crecimiento económico para 2026 a 2,7%, desde el 2,5% estimado previamente, aunque anticipa que las exportaciones de bienes y servicios moderarán su ritmo tras el fuerte desempeño de 2025. El principal riesgo está en el horizonte climático: la entidad prevé que un eventual fenómeno de El Niño impacte sobre la economía en 2027, con una intensidad de moderada a fuerte, y los sectores más expuestos son precisamente el camarón, el banano y el cacao.
El balance del año deja una conclusión doble. Ecuador vende más que nunca, pero lo hace apoyado en un puñado de productos y en precios internacionales que no controla. La diversificación de la oferta exportable y de los mercados de destino aparece, otra vez, como la tarea pendiente.
Síguenos