La carga refrigerada no es un negocio uniforme. Al menos eso es lo que revela la experiencia de Ocean Network Express (ONE) en Sudamérica, donde la línea japonesa opera simultáneamente en dos mercados que, aunque geográficamente próximos, responden a dinámicas comerciales, estacionales y logísticas completamente diferentes. Mario Mizushima, gerente regional Reefer de la compañía, lo sintetizó con claridad al término del Global Cherry Summit: «Veo ambas costas y son súper distintas».
La Costa Oeste, integrada principalmente por Chile, Perú y México, es el territorio de la fruta fresca y la imprevisibilidad estacional. Las campañas de paltas, uvas, cítricos y arándanos imponen ritmos que la naviera debe anticipar con meses de antelación, garantizando disponibilidad de equipos reefer antes de que comience cada temporada. «Estamos casi en un 50-50 en movilización de carga congelada y carga fresca», indicó Mizushima, describiendo una distribución que no tiene equivalente en el lado atlántico.
Dentro de esa costa, Perú y Ecuador representan los casos de mayor dinamismo. En el primero, ONE ha ampliado recaladas en campañas clave para capturar una demanda que crece sostenidamente. En el segundo, la estabilidad relativa de productos como el camarón y el banano exige una disponibilidad constante de equipos a lo largo de todo el año, sin los picos pronunciados que caracterizan a los mercados frutícolas del sur. El ejecutivo reconoció que uno de los principales desafíos operativos de la Costa Oeste radica en reconstituir el stock de equipos reefer tras el pico de la temporada de cerezas en Chile, que absorbe buena parte de la flota disponible en la región.
El contraste con la Costa Este es estructural. Brasil, Argentina y Uruguay conforman un bloque dominado casi en su totalidad por carga congelada: carne bovina y aviar con destino mayoritario a China, aunque también a Europa y África. «En la Costa Este, casi el 90% de nuestros envíos corresponden a carga congelada», precisó Mizushima. Esa concentración no es solo una diferencia de producto, sino también de modelo de negocio. Mientras en el oeste impera la lógica estacional del ciclo agrícola, en el este prevalecen los contratos de largo plazo. «Nuestros clientes long term conforman entre el 70% y el 80% de nuestro volumen en esta región», afirmó, subrayando la previsibilidad como ventaja competitiva en ese mercado.
La estrategia de ONE para Sudamérica descansa sobre esa diferenciación. La compañía opera rutas que conectan la Costa Oeste con Asia y Estados Unidos, y la Costa Este con Asia y Europa, con planes de ampliar servicios directos hacia nuevos destinos. A ese esquema de red se suma una apuesta por activos propios: una flota de equipos reefer relativamente joven y una gestión comercial orientada a la proximidad con el cliente.
En el horizonte, Mizushima proyecta un crecimiento moderado pero sostenido para el segmento. Las agroexportaciones de Perú y Chile podrían crecer entre un 2% y un 3% en los próximos años, mientras que la demanda global de proteínas, impulsada principalmente por China, mantiene su inercia expansiva. El contexto geopolítico internacional introduce incertidumbre, pero no altera la dirección general. «Seguimos enfocados donde somos más fuertes», concluyó el ejecutivo, reafirmando el compromiso de ONE con el transporte refrigerado en la región.
