La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) publicó su catálogo temático de Desarrollo Económico, un corpus de 30 publicaciones que combina informes institucionales anuales, documentos de posición presentados ante los Estados miembros, series técnicas especializadas, trabajos operativos elaborados junto a organismos internacionales y números recientes de la Revista CEPAL.
El documento conceptual más relevante del conjunto es América Latina y el Caribe ante las trampas del desarrollo: transformaciones indispensables y cómo gestionarlas.
Tres trampas y una transformación productiva pendiente
El diagnóstico central de la Comisión no da rodeos: América Latina lleva una década creciendo a tasas cercanas al 1% o 2% anual, con escasa inversión, baja productividad y mercados de trabajo que generan más informalidad que empleo decente. CEPAL denomina a esto “trampa de bajo crecimiento” y advierte que se trata de un problema estructural antes que coyuntural, al que se suman la desigualdad persistente con poca movilidad social y la debilidad institucional para sostener políticas de largo plazo.
La salida que propone la Comisión pasa por una “transformación productiva”: un proceso de sofisticación y diversificación económica que, sostiene, no ocurrirá solo por las fuerzas del mercado, sino que requiere políticas públicas deliberadas y sostenidas. El Panorama de Políticas de Desarrollo Productivo identifica diez áreas prioritarias —desde ciencia, tecnología e innovación hasta marcos regulatorios e internacionalización— y 14 sectores con alto potencial dinamizador, agrupados en industria, servicios y lo que la Comisión llama “gran impulso para la sostenibilidad”, en referencia a la transición energética y la economía verde.
El financiamiento como nudo crítico
La preocupación más recurrente del catálogo es cómo financiar esa transformación. El Estudio Económico 2025 aborda los desafíos fiscales, el rol de la banca de desarrollo y la necesidad de atraer inversión privada hacia sectores estratégicos, mientras el Panorama Fiscal 2026 plantea el fortalecimiento de los sistemas tributarios como condición indispensable, no solo para recaudar más sino para hacerlo con mayor equidad y eficiencia. La serie Financiamiento para el Desarrollo complementa esa mirada con trabajos sobre banca de desarrollo y sobre la acumulación de deuda en el Caribe, un problema que ilustra los límites que enfrentan varios países de la región para sostener inversión pública en el tiempo.
El contexto internacional agrega presión adicional. Las Perspectivas del Comercio Internacional 2025 describen una “nueva era de interdependencia instrumentalizada”, en la que las relaciones comerciales están cada vez más condicionadas por consideraciones geopolíticas y por las decisiones arancelarias de las grandes potencias, en particular Estados Unidos. La oficina de CEPAL en Washington complementa este análisis con informes sobre flujos de capital hacia la región y sobre el panorama económico estadounidense.
Empleo, informalidad y una lectura metropolitana
La política laboral ocupa un lugar propio dentro del catálogo. La informalidad sigue siendo estructural —casi la mitad de los trabajadores de la región se desempeña en esas condiciones— y afecta de manera desproporcionada a mujeres, jóvenes, migrantes y trabajadores de baja calificación, según un estudio de la serie Macroeconomía del Desarrollo. A esa agenda se suma la irrupción de la inteligencia artificial: un documento de enero de 2026 concluye que, si bien la región tiene potencial para beneficiarse de la transformación tecnológica, el rezago en inversión y en capacidades laborales podría profundizar las brechas existentes en lugar de reducirlas.
La mayor parte de ese análisis opera a escala nacional, como corresponde al mandato de la Comisión. Pero los problemas que identifica —informalidad, desigualdad, baja productividad, debilidad institucional— tienen en las grandes metrópolis su expresión más concentrada y visible. Leer el catálogo de CEPAL permite pensar cómo esas transformaciones que la región necesita pueden anclarse en los territorios concretos donde se despliegan las políticas urbanas.
