Pocas veces una cumbre bilateral entre las dos mayores potencias del mundo llega tan desprovista de expectativas concretas. La reunión entre el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el líder chino, Xi Jinping, programada para el 14 y 15 de mayo en Beijing, se perfila como un encuentro de contornos difusos: sin metas declaradas, sin un paquete de acuerdos acordado de antemano, y con analistas que describen el escenario como “completamente abierto”.
La portavoz Karoline Leavitt anunció que Trump y la primera dama Melania viajarán a Beijing, y que Xi Jinping y su esposa, Peng Liyuan, realizarán una visita recíproca a Washington en una fecha aún por confirmar.
Trump, en una publicación en Truth Social, calificó el encuentro como un “evento monumental“ y dijo esperar “con ansias“ compartir tiempo con el “muy respetado presidente de China“. El tono elogioso contrasta con la falta de contornos programáticos: ninguno de los dos líderes ha enunciado públicamente qué espera obtener del encuentro.
Según el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, Washington no busca una “confrontación masiva“ con Beijing. En declaraciones recientes ante el Hudson Institute, Greer precisó que el objetivo central de la reunión es preservar la estabilidad en la relación bilateral y garantizar el acceso estadounidense a minerales de tierras raras chinas, que fluyen a pesar de los aranceles vigentes. “Estamos buscando mantener esa estabilidad“, dijo Greer. Entre los mecanismos en discusión figura la creación de un tablero bilateral de comercio que establezca qué bienes pueden intercambiarse sin cruzar líneas rojas de seguridad nacional, así como un tablero de inversiones para resolver obstáculos puntuales a proyectos empresariales concretos.
Desde la perspectiva china, la cumbre reviste una importancia estratégica que va más allá del comercio. En febrero, Xi le transmitió a Trump su deseo de convertir 2026 en un año de avance hacia la “cooperación de beneficio mutuo, la coexistencia pacífica y el respeto recíproco“: tres principios que Beijing ha sostenido de manera consistente y que, en su interpretación, implican que Washington reconozca los intereses centrales de China, en especial sobre Taiwán.
Analistas del think tank Brookings señalan que Beijing leerá el encuentro en función de si Estados Unidos adopta una “percepción correcta“ de China y acepta una definición más positiva de la relación bilateral. Para los chinos, esta cumbre es la primera mitad de un proceso diplomático que se completará con la visita de Xi a Washington más adelante en el año.
No obstante, persiste la incertidumbre sobre los entregables concretos. La postergación de la cumbre generó en Beijing una mezcla de alivio y ansiedad: alivio, porque el nivel de preparación técnica previa era insuficiente para garantizar resultados sustanciales; ansiedad, porque la demora podría interpretarse como una señal de ambivalencia estadounidense. China se habría mostrado reticente a brindarle a Trump la recepción de alto perfil que probablemente buscaba en un momento en que Washington está en guerra con un socio estratégico de Beijing.
La variable iraní también planea sobre la reunión. Trump vinculó en su momento el viaje a Beijing con la disposición china de colaborar en la estabilización del Estrecho de Ormuz. La actitud que China adopte ante el conflicto podría ser, según algunos analistas, el “comodín“ que el lado estadounidense introduzca en las negociaciones.
Esta será la primera visita presidencial estadounidense a China en casi una década. La última vez que Trump estuvo en Beijing fue en noviembre de 2017, cuando recibió un tratamiento de “estado plus“ en la Ciudad Prohibida. Poco después, lanzó la guerra comercial más agresiva de la historia reciente entre ambos países.
Lo que está claro es que la geometría de la relación ha cambiado. Estados Unidos y China han llegado a una suerte de equilibrio tácito: aranceles elevados en vigor, acceso asegurado a minerales estratégicos y canales diplomáticos activos. El desafío de la cumbre de mayo será consolidar ese equilibrio sin perturbarlo, en un clima en que las sorpresas —en cualquier dirección— siguen siendo posibles
