El mapa exportador de México atraviesa en 2026 una transformación tan acelerada como concentrada. Entre enero y agosto, las ventas externas del país sumaron unos 549.400 millones de dólares, un 29,3% más que en igual período del año anterior, según la balanza comercial de mercancías elaborada por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). Solo en agosto, las exportaciones treparon 40,4% interanual, hasta cerca de 78.000 millones de dólares.
A ese ritmo, las proyecciones privadas anticipan un cierre de año en torno a 811.000 millones de dólares, el nivel más alto de la historia. Pero detrás del récord hay un cambio de composición profundo: el crecimiento ya no lo explica el sector automotor, que durante décadas fue la columna vertebral del comercio exterior mexicano, sino la electrónica.
El efecto de la inteligencia artificial
El rubro de equipo eléctrico y electrónico —que agrupa computadoras, servidores, tarjetas y componentes— se convirtió en el gran protagonista del año. En julio sus exportaciones crecieron 134% interanual, y en agosto, 122%. El fenómeno responde a la demanda de infraestructura para centros de datos en Estados Unidos, donde la carrera por la inteligencia artificial multiplicó la compra de equipos ensamblados en plantas del norte y el Bajío mexicano.
Ese impulso arrastra al conjunto de las manufacturas no automotrices, que entre enero y julio alcanzaron 322.607 millones de dólares, con un alza del 42,2%. El segmento ya representa alrededor de tres cuartas partes de las exportaciones manufactureras totales, que en ese período llegaron a 432.205 millones de dólares (+28,9%). En agosto, las ventas no automotrices se expandieron 63,2%.
Por detrás de la electrónica aparece un segundo pelotón con crecimientos de dos dígitos: la minerometalurgia (+27,3% en julio), la maquinaria y equipo especial para distintas industrias (+13,9%) y los productos de plástico y caucho (+13,3%).
El automóvil pierde el liderazgo
El contraste con la industria automotriz es marcado. Entre enero y julio, sus exportaciones avanzaron apenas 1,2%, hasta unos 109.600 millones de dólares, y en agosto retrocedieron 2,2%. Los envíos a Estados Unidos cayeron 1%, mientras que los destinados al resto del mundo bajaron 7,8%. El sector enfrenta un contexto de aranceles estadounidenses, reglas de origen más exigentes y una demanda menos firme, factores que frenan la expansión de un complejo que todavía genera una porción decisiva del empleo industrial del país.
Petróleo y agro, en retroceso
Las exportaciones petroleras muestran una contracción de volumen significativa: en agosto, México despachó unos 351.000 barriles diarios, frente a los 594.000 de un año antes. La caída refleja la menor producción y el mayor procesamiento interno de crudo. A su vez, las ventas agropecuarias y pesqueras retrocedieron 1,6% en el mes.
Del lado de las importaciones, las compras externas aumentaron 34,2% en agosto, hasta unos 77.400 millones de dólares, con un salto del 41,9% en bienes intermedios: una señal de que buena parte del boom exportador descansa en insumos importados que se ensamblan en el país. Aun así, la balanza comercial acumula entre enero y agosto un superávit de 9.860 millones de dólares.
Un auge con interrogantes
Estados Unidos sigue siendo, por amplio margen, el principal destino, con envíos mensuales que superan los 60.000 millones de dólares. Esa dependencia, sumada a la concentración en un solo rubro, alimenta las dudas de los analistas sobre la sostenibilidad del ciclo. Diversos especialistas advierten que el auge puede ser transitorio, atado al ritmo de inversión en inteligencia artificial, y señalan que las exportaciones récord no vienen acompañadas de un aumento equivalente de la inversión en capacidad productiva dentro de México.
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