El puerto de Santos, en el estado de San Pablo, registró en agosto de 2026 la mayor movilización mensual de contenedores de su historia, con 538.200 TEUs, un 3,9% más que en el mismo mes del año anterior. El récord se extiende al acumulado anual: entre enero y agosto, el complejo operó 4 millones de TEU, también con una suba de 3,9% interanual y la mejor marca para ese período.
Según los datos publicados de la Autoridad Portuaria de Santos (APS), la carga total de los primeros ocho meses alcanzó 125,9 millones de toneladas, con un alza de 3,1%. Los embarques sumaron 93,1 millones de toneladas (+2,9%) y los desembarques, 32,8 millones (+3,6%).
Un agosto récord en contenedores, estable en el total
El dinamismo de los contenedores no se reflejó en el volumen general del mes. En agosto, la carga total fue de 16,4 millones de toneladas, una leve retracción de 0,5% interanual: los embarques cayeron 0,7%, a 12 millones de toneladas, mientras que los desembarques crecieron 0,2%, hasta 4,39 millones. La diferencia muestra que el impulso del puerto proviene hoy más de la carga contenerizada, de mayor valor agregado, que de los graneles de exportación.
Graneles: récords impulsados por la soja
Los graneles líquidos sumaron 1,6 millones de toneladas en agosto (+6,3%) y 13,4 millones en el acumulado del año, con un avance de 9,3% que constituye un récord para el período. Los graneles sólidos totalizaron 64 millones de toneladas entre enero y agosto (+2,7%), también la mayor marca histórica para esos meses. La soja en grano concentró el 49,5% de ese volumen, seguida por el azúcar (19,9%) y la harina de soja peletizada (11,9%).
Peso en el comercio exterior brasileño
En los primeros ocho meses del año, Santos canalizó el 28% de la corriente de comercio exterior de Brasil. China se mantuvo como principal socio, como origen o destino del 31,8% de las operaciones internacionales realizadas a través del complejo. Entre los estados, San Pablo encabezó las transacciones por el puerto en el primer trimestre de 2026, con 30.300 millones de dólares, equivalentes al 50,9% del total.
Los números de 2026 se apoyan en un año récord. En 2025, Santos movilizó 186,4 millones de toneladas, un 3,6% más que en 2024, y 5,9 millones de TEU, con un salto de 7,7%. Ese año, su participación en el comercio exterior brasileño, medido en valor FOB, subió de 29,0% a 29,6%, y los contenedores marcaron récords en todos los meses.
Un crecimiento que presiona la capacidad
La expansión sostenida empieza a chocar con los límites físicos del sistema portuario. Un estudio de la consultora Macroinfra estimó que la ocupación de las terminales de contenedores de Santos pasó de 76,8% en 2024 a 79,7% en 2025, y advirtió que los principales complejos brasileños podrían alcanzar su techo de capacidad hacia 2030, con riesgo de saturación en 2032.
La principal respuesta prevista es el Tecon Santos 10 (STS10), un nuevo terminal de contenedores que ampliaría en alrededor de 50% la capacidad del puerto para este tipo de carga. Sin embargo, su licitación, prevista originalmente para enero de 2026, fue suspendida en abril a pedido del Ministerio de Puertos y Aeropuertos, que solicitó a la agencia reguladora Antaq revisar las reglas de competencia y los parámetros del arrendamiento. El punto de conflicto es si los operadores que ya están en Santos podrán participar: algunos actores reclaman excluirlos para evitar una mayor concentración, mientras que las terminales existentes rechazan barreras de entrada y proponen, en cambio, exigencias de desinversión.
En paralelo avanza la infraestructura de acceso. En mayo, el Tribunal de Cuentas de la Unión (TCU) aprobó 2.600 millones de reales en fondos federales para el túnel sumergido entre Santos y Guarujá, que unirá las dos márgenes del estuario y reducirá la dependencia de las balsas. Las obras comenzarían en 2027 y concluirían en 2031, aunque la liberación de recursos todavía depende de formalizar un acuerdo de gestión entre el gobierno federal, el estado de San Pablo y los organismos involucrados.
Follow