Panamá busca convertir su posición como bisagra logística del comercio mundial en una puerta de entrada para el capital y los productos del Sudeste Asiático. Esa fue la apuesta que el presidente José Raúl Mulino llevó a Hanói, donde el 7 de octubre encabezó una delegación oficial de alto nivel en el Foro Empresarial Vietnam–Panamá, una cita que reunió a más de un centenar de directivos de asociaciones empresariales, grupos corporativos y compañías vietnamitas.
El encuentro, organizado por la Cámara de Comercio e Industria de Vietnam (VCCI) junto con la Embajada de Panamá en ese país, se inscribió en una agenda de profundización de los vínculos bilaterales, que ya superan el medio siglo de relaciones diplomáticas, y dejó como resultado concreto un acuerdo de cooperación entre los sectores privados de ambas naciones.
Un intercambio todavía chico, pero en expansión
Las cifras muestran una relación de escala modesta pero con dinámica creciente. El comercio entre Vietnam y Panamá rondó los 478 millones de dólares en 2025, con un avance de 19,2% frente al año previo. En el plano de la inversión, al cierre de mayo de 2026 había 14 proyectos panameños vigentes en territorio vietnamita, con un capital registrado cercano a 52,4 millones de dólares, orientados sobre todo a procesamiento y manufactura, transporte y almacenamiento, rubros que dialogan directamente con el perfil logístico del país centroamericano.
El flujo también corre en sentido contrario: firmas y emprendimientos gastronómicos vietnamitas ya operan en Panamá, una presencia todavía incipiente que ambas partes consideran una plataforma para escalar la relación comercial y de inversiones.
El Canal y el agro, en el centro de la agenda
Las mesas de trabajo del foro giraron en torno a tres ejes. El primero, el potencial aún subexplotado del vínculo económico bilateral. El segundo, el rol estratégico del Canal de Panamá como nodo de conectividad para las rutas que unen Asia con las costas atlánticas del continente americano, un activo central para un exportador manufacturero de la envergadura de Vietnam. El tercero, las oportunidades de cooperación en agronegocios y exportaciones agrícolas, un terreno donde ambos países ven complementariedades.
Qué establece el memorándum entre cámaras
Con la presencia de Mulino, la VCCI y la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá suscribieron un memorándum de entendimiento destinado a fortalecer la cooperación institucional, ampliar los programas de promoción comercial y de inversiones y dar respaldo a los flujos bilaterales.
El documento compromete a ambas entidades a facilitar la circulación de empresarios y delegaciones; a impulsar intercambios en comercio, inversión, innovación y desarrollo empresarial; y a compartir información sobre tendencias económicas, oportunidades de negocio y condiciones para invertir en cada mercado. Además, las cámaras coordinarán conferencias, seminarios, misiones comerciales, exposiciones y programas de capacitación, y promoverán la articulación entre las organizaciones y comunidades empresariales de los dos países.
Hanói mira a América Latina a través de Panamá
Desde la conducción de la VCCI, su vicepresidente Nguyễn Quang Vinh sostuvo que la entidad seguirá funcionando como enlace entre las empresas vietnamitas y los organismos, instituciones y socios panameños. En esa línea, adelantó que la cámara trabajará con su par panameña en la organización de delegaciones empresariales y rondas de negocios por sector.
Según el dirigente, el objetivo es doble: que las compañías vietnamitas capitalicen mejor las oportunidades que ofrece Panamá y, por extensión, el mercado latinoamericano; y que las firmas panameñas obtengan un conocimiento más directo de Vietnam y del conjunto del Sudeste Asiático. Para Panamá, el acuerdo refuerza su estrategia de diversificar socios en Asia más allá de sus vínculos tradicionales; para Vietnam, suma una plataforma de acceso a una región donde busca ampliar su presencia comercial.
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