Con el Canal de Panamá como ancla y una geografía que conecta naturalmente el norte con el sur del continente, la región se consolida como un nodo estratégico del comercio interoceánico. Así lo planteó Manuel Martínez, CEO de DP World República Dominicana, en una entrevista con TOC Podcast, donde analizó la evolución del modelo portuario caribeño y el papel central que las Zonas Económicas Especiales juegan en esa transformación.
Una geografía que trabaja a favor del comercio
La posición del Caribe en el cruce entre América del Norte y América del Sur lo convierte en un punto neurálgico para el tránsito marítimo. Los puertos de la región no solo reciben cargas de larga distancia, sino que las redistribuyen mediante redes feeder hacia Centroamérica y mercados insulares fragmentados que requieren soluciones logísticas especializadas. Esta función de hub regional, combinada con las oportunidades que ofrece el nearshoring, ha elevado el protagonismo del Caribe en las cadenas de suministro globales.
El puerto que dejó de ser solo un puerto
Los puertos modernos han dejado atrás su rol de simples puntos de carga y descarga para convertirse en plataformas logísticas integrales. Almacenamiento, manufactura ligera, servicios aduaneros, soluciones tecnológicas y valor agregado forman hoy parte de la propuesta de cualquier terminal competitiva.
En ese contexto, República Dominicana desarrolló un modelo que distingue entre zonas francas tradicionales —con incentivos fiscales orientados a la producción— y esquemas logísticos complementarios, todo dentro de un mismo espacio delimitado.
Los pilares de una zona económica que funciona
Para Martínez, el éxito de una Zona Económica Especial no se garantiza sólo con incentivos fiscales. Exige una arquitectura de funcionamiento que integre cinco dimensiones:
La primera es la alineación estratégica entre el sector público y el privado, sin la cual ningún modelo de zona económica próspera. La segunda es la inversión en infraestructura portuaria: muelles, patios, capacidad de almacenamiento y equipamiento deben crecer en paralelo al desarrollo industrial de la zona, no como una consecuencia tardía. La tercera es la tecnología: sistemas IoT, inteligencia artificial y herramientas de monitoreo en tiempo real permiten sincronizar las operaciones del puerto con las de la zona, anticipar flujos y optimizar decisiones. La cuarta es la sostenibilidad, entendida no como un requisito regulatorio sino como parte del diseño desde el origen, reduciendo la huella de carbono y asegurando un crecimiento equilibrado. La quinta, y quizás la más estratégica, es la integración de toda la cadena: acompañar al cliente desde la planta de producción hasta la puerta del destino final.
El horizonte: más valor, más cadena
La competitividad del Caribe dependerá de su capacidad para ofrecer cobertura más amplia de la cadena de valor, integrando servicios que hoy se gestionan de forma fragmentada. La visión de DP World apunta a ecosistemas logísticos dónde producción, almacenamiento y transporte coexistan en un mismo espacio, con tecnología y gestión avanzada como columna vertebral. El modelo dominicano, en ese sentido, no es solo una apuesta local. Es una señal de hacia dónde se dirige el modelo portuario de toda la región.
