La Unión Europea y Australia alcanzaron un acuerdo de libre comercio que elimina prácticamente la totalidad de los aranceles entre ambas economías, según anunció la Comisión Europea. El pacto, que llegó tras años de negociaciones marcadas por tensiones en torno a los productos agroalimentarios y las denominaciones de origen, representa uno de los acuerdos comerciales más ambiciosos firmados por Bruselas con un país del Pacífico y abre una nueva etapa en la relación económica entre ambos bloques.
Para cerrar el trato, ambas partes debieron ceder en los puntos más sensibles. Europa aceptó ampliar las cuotas de importación de carne vacuna y ovina australiana, un sector que venía presionando con fuerza desde Canberra y que durante años fue el principal obstáculo para avanzar. A cambio, Australia reconoció las denominaciones de origen europeas —como el jamón de Parma, el queso manchego o el prosecco— y abrió sus mercados a una gama más amplia de productos industriales, farmacéuticos y de servicios europeos.
Las denominaciones geográficas fueron uno de los últimos escollos en resolver. Australia producía y exportaba productos bajo nombres como «parmesan» o «feta» que Europa considera patrimonio exclusivo de sus regiones de origen. El acuerdo establece un régimen de transición que limita progresivamente ese uso, aunque los productores australianos tendrán un período de adaptación antes de que las restricciones entren en plena vigencia.
En materia arancelaria, el texto elimina los gravámenes sobre el 99% del comercio bilateral, con plazos escalonados para los sectores más expuestos. Los productores europeos de vinos, aceite de oliva, maquinaria y productos químicos serán los principales beneficiados del lado europeo, mientras que Australia mejora sus condiciones de acceso para materias primas, productos del mar y manufacturas livianas.
Desde el lado europeo, el acuerdo se enmarca en la estrategia de diversificación de cadenas de suministro que Bruselas viene impulsando desde la pandemia y, más recientemente, ante la escalada proteccionista impulsada por la administración Trump. En ese contexto, cerrar acuerdos con socios confiables del Indo-Pacífico es una prioridad política explícita de la Comisión. Australia, por su parte, busca consolidar vínculos con economías alternativas en un momento de tensiones persistentes con China, que sigue siendo su principal cliente comercial pero una fuente creciente de incertidumbre geopolítica.
El acuerdo deberá ser ratificado por el Parlamento Europeo y los parlamentos de los Estados miembros, un proceso que puede extenderse varios años. Sin embargo, ambas partes adelantaron que buscarán acelerar la entrada en vigor provisional de las disposiciones comerciales más relevantes.
