Los vínculos comerciales de América Latina y el Caribe con el resto del mundo muestran una geografía marcadamente desigual según la subregión, de acuerdo con un informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) sobre la composición de las exportaciones. La proximidad geográfica con Estados Unidos explica buena parte del patrón: México y los países centroamericanos mantienen una relación económica estrecha con ese mercado a través del comercio, la inversión extranjera directa, la migración, el turismo y las remesas, mientras que América del Sur se orientó de manera creciente hacia China en la última década.
América del Sur, bajo la órbita china
China es, en conjunto, el principal destino de las exportaciones sudamericanas desde 2015, y también ocupa el primer lugar como mercado de salida para Brasil, Chile, Perú y Uruguay. Colombia y Ecuador son la excepción dentro de la subregión, ya que Estados Unidos sigue siendo su principal comprador, mientras que Argentina, Bolivia y Paraguay tienen a Brasil como su mercado más relevante, aunque ese vínculo queda subsumido estadísticamente dentro del bloque de América Latina y el Caribe (ALC), que la CEPAL reporta de forma agregada. En la mayoría de los países sudamericanos, la proporción de las ventas externas dirigidas a Estados Unidos no supera el 15%, un contraste marcado frente a lo que ocurre en México y Centroamérica.
| País | ALC | EE.UU. | China | UE | Resto del mundo |
|---|---|---|---|---|---|
| Argentina | 39% | 8% | 8% | 11% | 34% |
| Bolivia | 40% | 3% | 15% | 10% | 31% |
| Brasil | 15% | 12% | 28% | 14% | 31% |
| Chile | 14% | 17% | 36% | 9% | 24% |
| Colombia | 34% | 31% | 5% | 11% | 20% |
| Ecuador | 31% | 20% | 15% | 17% | 16% |
| Perú | 12% | 13% | 34% | 11% | 30% |
| Uruguay | 42% | 12% | 17% | 10% | 19% |
| Venezuela | 5% | 46% | 12% | 17% | 20% |
La categoría ‘resto del mundo’ agrupa a numerosos países que la CEPAL no desagrega individualmente, por lo que en algunos casos —como el de Brasil— su participación conjunta supera a la de un socio puntual sin que eso lo convierta en el principal destino en sentido estricto.
México y Centroamérica, atados al mercado estadounidense
El panorama se invierte por completo al norte de Sudamérica. México concentra el 84% de sus exportaciones en Estados Unidos, muy por encima de cualquier otro destino, mientras que China apenas recibe el 2% de sus ventas externas. En Centroamérica el peso de Estados Unidos es algo menor, pero sigue siendo dominante en la mayoría de los países, con la excepción de El Salvador, Guatemala y Panamá, donde el resto de América Latina y el Caribe concentra la mayor parte de las exportaciones.
| País | 1er destino | % |
|---|---|---|
| México | EE.UU. | 84% |
| Costa Rica | EE.UU. | 48% |
| El Salvador | ALC | 60% |
| Guatemala | ALC | 51% |
| Honduras | EE.UU. | 47% |
| Nicaragua | EE.UU. | 48% |
| Panamá | ALC | 81% |
El Caribe, el mosaico más heterogéneo
El Caribe presenta la estructura de exportaciones geográficamente más diversificada de las tres subregiones: Estados Unidos, la Unión Europea y el resto de América Latina y el Caribe representan, cada uno, alrededor de una cuarta parte de las exportaciones totales, mientras que la participación de China es mínima en casi todos los casos. Detrás de ese promedio conviven realidades muy distintas: economías con una dependencia extrema de Estados Unidos, como Bahamas (92%) o Haití (76%), y otras volcadas casi por completo al resto de la región, como Santa Lucía (83%) o San Vicente y las Granadinas (62%). Guyana, en cambio, tiene a la Unión Europea como su principal comprador.
| País | 1er destino | % |
|---|---|---|
| Bahamas | EE.UU. | 92% |
| Haití | EE.UU. | 76% |
| Santa Lucía | ALC | 83% |
| República Dominicana | EE.UU. | 59% |
| San Vicente y las Granadinas | ALC | 62% |
| Granada | ALC | 62% |
| Barbados | ALC | 54% |
| Trinidad y Tobago | EE.UU. | 41% |
| Cuba | Resto del mundo | 52% |
| Guyana | UE | 33% |
El conjunto de datos confirma que la disputa comercial entre Estados Unidos y China dejó una huella asimétrica en América Latina y el Caribe: mientras el norte de la región profundizó su integración productiva con el mercado estadounidense, América del Sur consolidó a China como su principal comprador, una tendencia que condiciona buena parte de las decisiones de política comercial e industrial de los países sudamericanos de cara a los próximos años.
