El mercado de carga aérea inició 2026 con señales contradictorias: mientras la demanda global creció 7% interanual en enero —impulsada por el adelanto del Año Nuevo Lunar—, las exportaciones de comercio electrónico desde China experimentaron su primera caída desde enero de 2022, según el análisis de Xeneta.
Esta contracción del 9% interanual en los envíos de bajo valor desde China y Hong Kong representa una señal de alerta para un sector que ha dependido del e-commerce transfronterizo para generar entre el 20% y el 25% de su volumen anual global desde finales de 2023.
Impacto de las restricciones comerciales estadounidenses
El principal factor detrás de esta tendencia es la prohibición «de minimis» implementada por Estados Unidos, que ha provocado una caída superior al 50% en las exportaciones chinas de e-commerce hacia territorio estadounidense durante tres meses consecutivos hasta diciembre. En el acumulado de 2025, estas exportaciones se desplomaron un 28% respecto al año anterior.
Niall van de Wouw, director de carga aérea de Xeneta, advirtió que lo que inicialmente parecía un ajuste temporal ahora se consolida como una tendencia preocupante. «Si esta situación se mantiene estable o continúa deteriorándose, afectará significativamente los planes de expansión de numerosas organizaciones, incluidas aquellas que han invertido en conversiones de aeronaves de carga», señaló.
Variables adicionales en juego
El panorama se complica aún más por la evolución del transporte marítimo. La situación en el Mar Rojo y el Canal de Suez continúa siendo un factor determinante para el crecimiento del transporte aéreo. Recientemente, navieras líderes como CMA CGM y Maersk han reiniciado operaciones experimentales por el Canal de Suez en rutas seleccionadas, lo que podría redistribuir los flujos de carga entre ambos modos de transporte.
Aunque las tarifas de flete aéreo han mostrado una moderación en su descenso reciente, los analistas consideran que las perspectivas reales de demanda y precios no se aclararán hasta el cierre del primer trimestre, cuando se evalúe el impacto completo de estos factores estructurales en el mercado.
