Bajo su manto de hielo milenario, Groenlandia esconde un tesoro que podría redefinir el equilibrio de poder global. Esta isla de 2,1 millones de kilómetros cuadrados, situada entre dos continentes, ha pasado de ser una remota extensión ártica a convertirse en uno de los territorios más codiciados del planeta.
Un gigante autónomo con historia compleja
Desde 1814, Groenlandia forma parte del Reino de Dinamarca, aunque su relación ha evolucionado dramáticamente. Los 56.900 habitantes de la isla obtuvieron su autogobierno en 1979, ampliado en 2009 con poderes sobre educación, salud y administración local. Dinamarca aún controla defensa, política exterior y asuntos monetarios, pero Groenlandia tiene el derecho constitucional de declarar su independencia cuando lo desee.
La economía local depende masivamente de la pesca —que representa hasta el 90% de sus exportaciones— y de las subvenciones danesas, que cubren aproximadamente un tercio del presupuesto nacional. Esta dependencia económica contrasta con la riqueza potencial que yace bajo sus pies.
El tesoro enterrado: minerales del futuro
El subsuelo groenlandés es una reserva geológica excepcional. Tras 4.000 millones de años de formación, concentra elementos de tierras raras indispensables para la tecnología moderna: neodimio, disprosio, praseodimio, niobio y tantalio. Estos minerales son vitales para fabricar baterías de coches eléctricos, turbinas eólicas, reactores nucleares y prácticamente toda la electrónica avanzada.
El yacimiento de Kvanefjeld podría suministrar más del 25% de la demanda global futura de disprosio y neodimio, con reservas estimadas en casi 40 millones de toneladas. Además, la isla posee depósitos significativos de grafito, cobre, zinc, oro, uranio y rubíes. La Comisión Europea identifica 38 minerales críticos en territorio groenlandés.
En cuanto a hidrocarburos, las estimaciones del Servicio Geológico estadounidense calculan unas 31.000 millones de barriles de petróleo en el noreste de la isla y hasta 10.000 millones de metros cúbicos de gas natural sin descubrir, cifras que la situarían entre las mayores reservas mundiales.
La paradoja de la abundancia
A pesar de esta riqueza monumental, la explotación comercial sigue siendo una quimera. La isla carece completamente de infraestructura: no hay carreteras, ferrocarriles ni puertos adecuados. Las empresas mineras tendrían que construir todo desde cero en un ambiente hostil donde las temperaturas pueden caer a -30°C.
El clima permite operar apenas seis meses al año en el norte. Los costos de transporte son astronómicos y cualquier pieza de repuesto puede tardar semanas en llegar. Además, extraer tierras raras requiere químicos altamente contaminantes, un riesgo ambiental crítico en el frágil ecosistema ártico. Para complicar las cosas, estos minerales a menudo aparecen mezclados con uranio radiactivo.
El ojo militar de Estados Unidos
La Base Espacial Pituffik —antigua Thule Air Base— es una de las instalaciones militares estadounidenses más sensibles fuera de su territorio continental. Ubicada a 950 kilómetros del Círculo Polar Ártico, opera desde 1951 gracias a acuerdos con Dinamarca renovados en 2021.
Su sistema de radar AN/FPS-120 cubre el 30% de la capacidad global de alerta misilística de Estados Unidos, detectando misiles balísticos desde cualquier punto del planeta y rastreando satélites en órbita. Con 200 efectivos permanentes, Pituffik es clave para la defensa del hemisferio norte.
El deshielo abre nuevas autopistas marítimas
El cambio climático está transformando el Ártico en una zona navegable. Las nuevas rutas marítimas entre Europa y Asia podrían ser entre 30% y 50% más cortas que las tradicionales vías de Suez y Panamá, reduciendo el tiempo de tránsito hasta 20 días y las emisiones de CO₂ en un 24%.
Este deshielo desplaza las rutas desde aguas territoriales rusas hacia aguas internacionales, alterando el histórico control de Moscú sobre el paso del Noreste. Groenlandia se posiciona así como punto estratégico en estas arterias comerciales emergentes.
El nuevo tablero geopolítico
El Ártico ha dejado de ser una región tranquila. Estados Unidos, Rusia, China y la Unión Europea compiten intensamente por influencia en esta zona. Groenlandia concentra todo lo que importa en el siglo XXI: rutas comerciales estratégicas, minerales críticos para la transición energética y capacidad de proyección militar.
El futuro de la isla dependerá del delicado equilibrio entre las aspiraciones independentistas de su población, los vínculos con Dinamarca y los intereses de las superpotencias. En la encrucijada del cambio climático y la competencia geopolítica, Groenlandia ha pasado de ser un territorio olvidado a convertirse en la pieza más valiosa del ajedrez global.
